Finalizó el Torneo FIBA Américas 2005

Balance positivo, objetivo Japón 2006

Por Javier Cardenal Taján
xabi10xabi@gmail.com

Y se fue nomás el torneo FIBA Américas, dejando un balance más que positivo para el seleccionado argentino, clasificado de antemano. La clasificación final dice que los representantes americanos que acompañarán a la Argentina en el mundial de Japón 2006 son: Brasil, Venezuela, Estados Unidos y Panamá.

Es sabido que aunque en los días previos a la preparación del torneo, Emanuel Ginobili y Andrés Nocioni ofrecieron sus servicios en un gesto diplomático que el entrenador Sergio Hernández bien supo captar, tanto los jugadores NBA como los europeos no viajarían a Reública Dominicana y se quedarían vacacionando con sus familias. Sin embargo, esto no constituyó atenuante alguno para los que fueron a defender nuestro básquetbol y poco cuenta la derrota en la final ante Brasil por 100 a 88. Este seleccionado, al que muchos tildaron de muleto o equipo "B", viajó a República Dominicana con un solo objetivo, ganar el torneo, y así defender la presea dorada obtenida en la versión 2001 de Neuquén.

Si bien el campeonato arrancó con derrota ante México, un cuco últimamente para nuestro seleccionado (recordar la caída ante el México de Guillermo Vecchio durante el Pre-olímpico de Puerto Rico) pero que por contracara siempre reaviva el fuego sagrado de nuestros muchachos. Es así que la performance argentina fue in crescendo. Acumulando siete victorias sobre un total de diez juegos, los dirigidos por Sergio Hernández cayeron luego ante Panamá, la revelación del torneo, y ante Brasil en la final a pesar de haberlo derrotado con anterioridad en segunda fase. Los puntos más destacados fueron si lugar a dudas una nueva victoria ante el conjunto norteamericano, ante el local, Dominicama, que contó con más de diez mil personas rugiendo por su selección y ante el que fue, por resultado final y espectacularidad, el mejor equipo del torneo, Brasil. Los verdeamarelos, con su nueva camada y cuatro jugadores en la NBA (Leandrinho, Rafael Araujo, Nené Hilario y Anderson Varejão) empiezan a pisar fuerte mundialmente.

A pesar de obtener el segundo puesto, los elogios no tardaron en golpear las puertas de la delegación celeste y blanca. Desde Mo McHone, D.T de los EE.UU. hasta un viejo conocido por nuestras tierras como Flor Meléndez, ahora parte integrante del cuerpo técnico puertorriqueño, celebraron cada actuación argentina y reconocieron en nuestro team el básquetbol mejor jugado en el torneo.

Lo que dejó el torneo

Finalizado premundial, podemos decir que el baloncesto nacional tiene tela para cortar por largo rato. Si bien es muy difícil que se repita una camada extraordinaria y plena de talentos como la que se dio conjunción en estos últimos años, es innegable que el deporte crece a pasos agigantados y no para de fabricar jugadores que auguran un futuro brillante. Esperemos que puedan conservar a la Argentina bien arriba, actualmente y según la FIBA nuestro básquetbol es el tercero ranqueado a nivel mundial, sólo superado por USA y Serbia y Montenegro.

¿Qué dejó entoces éste torneo? En primer término, hay que decir que Hernandéz, en su debut en competencias oficiales se vio obligado a dejar de lado a un viejo amigo de sus equipos: el vértigo. El Oveja ama jugar al contraataque siendo más adepto al fast-break y showtime que pregonaban Los Angeles Lakers de los ‘80´s que al juego pausado y técnico que demostró el equipo olímpico y las últimas versiones del conjunto "made in Ruben Magnano". Es que este último es el juego argentino, el de la técnica depurada, el de engranajes aceitados que hacen del todo uno, nunca apostando al desequilibrio individual como primer recurso y una defensa férrea ante todo. Pero esto no fue escollo para Hernández, y menos para los jugadores que a estas alturas saben cual es la filosofía de juego de nuestro seleccionado.

Analizando las actuaciones de los nombres que Hernández llevó, vemos que los campeones olímpicos Leo Gutiérrez y Gaby Fernández, no desentonaron. Gutiérrez como siempre se mostró altamente efectivo desde el perímetro y Gaby Fernández demostró que la experiencia hizo mella en él y no le pesan estos torneos; sin embargo, por momentos aparecía crispado dentro de la pista quizás debido al desconocimiento de la mayoría de sus compañeros. Un viejo conocido de la selección es Daniel Farabello, que cumplió a la perfección su rol de play-maker, creador de jugadas espectaculares y elegantes a la vista, finalizó como líder de asistencias del torneo con 5.9 por juego y está listo para pelear junto a Pepe Sanchez el lugar que Alejandro Montecchia dejó en la base albiceleste. Federico Kammerichs volvió a demostrar que siempre está entre los mejores aleros de los torneos que disputa. Otra grata sorpresa en ese puesto fue Hernán Jasen que con mucha personalidad y juego de líder demostró que junto con Kammerichs están para tomar la posta que dejó Hugo Sconochini.

Para destacar también fue lo de Paolo Quinteros (Boca Juniors) que demostró poder codearse ante jugadores de prestigio, muchos de ellos NBA, y defenderlos sobresalientemente. Con casi 2 robos por juego y goleador del equipo con 13.2 puntos se ganó un lugar en la agenda de Hernández. River Plate también aportó lo suyo, Julio Mazzaro, un verdadero asesino silencioso, así lo bautizo su entrenador, presentó un 51.6% de efectividad en tiros de tres puntos y 100% en libres. Su juego perimetral letal trae a reminiscencia el nombre de Juan Espil, otro que tenía la mano caliente. Hubo mucha juventud en este equipo, allí saltan a la vista los nombres de Antonio Porta (base) y Juan Gutiérrez (pivot), proyectos a largo plazo que empiezan a moldearse y no serán parte del plantel mundialista. Si hay un puesto que preocupa es justamente el de centro o pivot, ante el inminente retiro de Ruben Wolkowyski y la falta de recursos de Román González, que a pesar de ser todo corazón y entrega, sus 138 kilos son poco disimulables y se hace engorroso imaginarlo luchando contra gigantes europeos. Otro sacrificado fue Diego Lo Grippo que se recibió de todoterreno: defiende, tiene buen tiro, penetra y se faja entre los grandotes. Como se aprecia, nada esta aún dicho en este período de transición. Sin embargo si se da por sentado que hace tiempo que la Argentina es parte de la elite y sus jugadores, sean quienes sean, así lo entienden y salen a ratificarlo noche tras noche.

Ya como epílogo podemos agregar que la gran desilusión fue el local, Republica Dominicana, que se presentaba con una plantilla de nivel excelso comanda por el legendario José "Grillo" Vargas y el apoyo de toda la fanaticada quisqueyana que colmó el Palacio Virgilio Travieso Soto cada vez que fue necesario. En la categoría de fracaso también entra Puerto Rico, un histórico.

Un equipo que hace rato dejó de ser sorpresa es el de Venezuela que, de la mano de veteranos como Oscar Torres y Victor Díaz, cantará bien fuerte "presente" en lo que será su ya quinto mundial consecutivo tras obtener la medalla de bronce al superar 93-83 a un EE.UU. que volvió a presentar carencias defensivas y por sobre todo de adaptación al juego FIBA y que a pesar de perder 6 de los 10 juegos se las arregló para disputar el bronce pero achicar un record favorable amplísimo de 40-2 que tenían en torneos clasificatorios FIBA desde 1992 (año que incluyeron profesionales por vez primera).

El torneo sirvió de vitrina, sobre todo ante la presencia de "scouts" NBA. Uno que sacó provecho de esto es el centro uruguayo de 22 años Esteban Batista (promedió 18 pts. y 15 rebotes) que recibió una oferta de Atlanta Hawks para jugar dos años a cambio de 900 mil dólares. Otro con grandes chances es Tiago Splitter, de Brasil, con futuro de draft NBA.

Los que faltan

Ya tienen el ticket asegurado Australia; Nueva Zelanda; Angola; Senegal; Nigeria; Argentina; Brasil; USA; Panamá; Venezuela.

El jueves 8 comenzará en Qatar, la lucha por los tres lugares para Asia. Y desde el 16, en Serbia y Montenegro, 16 selecciones pelearán por las 6 plazas europeas en un campeonato que será, prácticamente, un adelanto del mundial.

Los cuatro lugares restantes los decidirá la FIBA en noviembre. Uno será para América. Un tema a resolver es si la FIBA optará por República Dominicana que fue sexta en el reciente premundial o la historia basquetbolística de Puerto Rico. El sorteo del Mundial se hará en Japón, en enero de 2006. Los 24 equipos se dividirán en 4 grupos de 6 integrantes, que jugarán en Hiroshima, Sendai, Sapporo y Hamamatsu. Los cuatro mejores de cada zona se clasificarán a los octavos de final de Saitama, donde se disputarán el resto de los partidos.

7/9/2005

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