Semifinales del Mundial de Básquet

Choque de titanes

Por Mariano García
mariano@octubre.org.ar
Fotos: FIBA / Carlos Candel (FEB)

No hubo lugar para sorpresas en la etapa definitoria del Mundial de Básquet Japón 2006. Tal como indicaba la lógica, los cuatro equipos que habían ganado sus respectivos grupos en forma invicta, llegaron cómodamente hasta la puerta de la final del torneo.

Tres de ellos lo hicieron marcando diferencias categóricas: Estados Unidos, España y Argentina. El cuarto en cuestión, Grecia, no despliega un juego ofensivo tan vistoso como los otros, pero es el que más a gusto se siente en partidos donde la defensa, los roces y el juego físico marcan la diferencia, y ese es un factor que en etapas decisivas como éstas, no debe ignorarse.

De algo hay que estar seguro: se acabaron los partidos fáciles para los cuatro titanes del Mundial.

Dos trenes de frente

El partido que disputarán Argentina y España el viernes a las 7.30 de la mañana (hora Argentina) tiene todos los ingredientes necesarios para ser considerado el juego más importante del torneo.

Por un lado, un equipo argentino consagrado, que busca entrar definitivamente en la historia al acceder a su tercera final consecutiva en torneos internacionales. Pero que deberá enfrentar a una selección que históricamente ha sido infranqueable, como la española. Los ibéricos nos eliminaron del Mundial ’98, le ganaron incluso en primera ronda al equipo campeón olímpico de Atenas 2004, y como si fuera poco, nos dejaron bastante mal parados en los amistosos preparativos para este Mundial. En el historial, sobre 18 enfrentamientos en total, España ha ganado 16. Un auténtico Némesis para los dirigidos por Sergio Hernández.

Pero si de historia hablamos, a España el pasado también le pesa, ya que casi nunca ha podido llegar a una final de peso (no sólo en básquet, sino en la mayoría de sus deportes de conjunto), a pesar de contar con el talento suficiente, y haberse colgado en numerosas ocasiones la chapa de candidato. En muchos aspectos, el España de hoy hace acordar a la Argentina del Mundial 2002 de Indianápolis: tiene a sus jugadores estrella en su pico de rendimiento, mucho hambre de gloria, y todo por ganar.

Cada uno pone sus razones de peso en la balanza, y es imposible afirmar quién es el punto y quién la banca. España tiene mayor profundidad en el banco de suplentes, y está jugando como un verdadero campeón. Los argentinos tienen la experiencia de haber superado las últimas dos semifinales que jugó, sabe cómo ganarlas, y no tiene tanta presión en sus espaldas.

Serán dos trenes que van a chocar de frente, en un partido que se anticipa durísimo, y que seguramente se definirá por los detalles. Pelotas perdidas, bloqueo del rebote en defensa, mejor selección de tiros, efectividad para atacar defensas en zona. Aspectos finos del juego que si hasta ahora estaban disimulados detrás de las abultadas diferencias en el marcador, ahora pasan a ser decisivos para llegar o no a la final.

Polos opuestos

En la otra semifinal, ocurre lo opuesto. Se enfrentarán Estados Unidos y Grecia, dos equipos completamente diferentes, dos estilos antagónicos, los representantes más “puros” de los polos de fuerza que existen hoy en el básquet. El estilo NBA vs. el estilo FIBA; que respectivamente priorizan ataque vs. defensa, individualidades vs. juego colectivo, estética vs. esfuerzo.

En un Mundial donde la calidad de un seleccionado ha sido evaluada incorrectamente de acuerdo a cuántos jugadores posee o no en la NBA, Grecia llega a las semifinales como actual campeón europeo, y con la totalidad de su plantel militando en el Viejo Continente. Afuera quedaron equipos que llegaron con importantes jugadores de la NBA (Brasil, Eslovenia, Francia, Alemania, Serbia, Australia, etc.), y allí están todavía los griegos, que tendrán un prueba de fuego ante los norteamericanos.

Todas las fichas estarán puestas, lógicamente, en la armada encabezada por Carmelo Anthony y LeBron James. Sin nada que perder, Grecia deberá hacer lo que mejor hace para incomodar y sacar del juego a los NBA: jugarles físico, trabado, lento, desgastarlos mentalmente. Si el partido se define en el terreno de lo atlético, el talento individual, las acciones espectaculares y los contragolpes fulminantes, todo será de Estados Unidos. Pero si el técnico griego, Panagiotis Yannakis, logra llevar la contienda hacia el duelo psicológico e impone la fortaleza mental de su equipo, tendrá su oportunidad de dejar nuevamente al “Dream Team” afuera de una final.

31/8/2006

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