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Orientalismo:
un vicio que sigue vigente
Por Mariano
García
mariano@octubre.org.ar
Libro:
Extraño oriente. Autor: Ziauddin Sardar. Editorial
Gedisa. 218 páginas.
 Con
este libro, Ziauddin Sardar apunta su filosa crítica a una disciplina
que en occidente lleva siglos de existencia y vigencia: el orientalismo (tal
el título original en inglés, “Orientalism”).
En orientalismo
no es otra cosa que la imagen occidental de “Oriente”, surgida
en las primeras confrontaciones entre cristianos y musulmanes (sobre todo,
a partir de que la expansión islámica tocara las puertas de
las fronteras europeas); que se desarrolló luego con las Cruzadas a
lo largo de toda la Edad Media, y fue retomada y ampliada por el Renacimiento,
la Ilustración y la época colonial (con el nacimiento de la
antropología), hasta llegar al presente en múltiples y diversas
formas.
El orientalismo
se caracteriza, según Sardar, por presentar “un mundo en el que
la realidad se percibe, se expresa y se experimenta de formas diferentes,
unas formas que marcan una línea divisoria de comprensión mutua
defectuosa”. No ha de sorprender lo extensivo que se ha vuelto esta
forma de explicar el mundo. En su minuciosa crítica al orientalismo,
el autor demuestra que pese a que el proyecto del orientalismo ha superado
con creces se “fecha de caducidad”, está colonizando nuevos
territorios.
Sardar
explica como a lo largo de su prolongada existencia, ese “Oriente”
que queda detrás de la línea de frontera de la civilización,
ha cambiado de rostro: pueden ser árabes, chinos, indios (o todos juntos),
africanos posteriormente, y ya en el siglo XX rusos o comunistas. No quedó
fuera de esta demarcación la experiencia de la conquista de América
y la posterior conformación de los flamantes estados independientes,
desde la expansión norteamericana hacia el Oeste (mito fundacional
de aquella nación) hasta el “Facundo, Civilización o Barbarie”
de Sarmiento y la Campaña al Desierto de Roca, en estas latitudes (que
el autor no menciona, pero uno puede encontrar los paralelos, como expusimos
en “Alí
Bey, un precursor de Mansilla”).
Siguiendo
con su método de tomar textos de la cultura occidental como indicadores
de formas dominantes de pensamiento, Sardar realiza una profunda y demoledora
refutación de los argumentos del orientalismo. Desde los viajes de
Marco Polo hasta el cine de Hollywood, de Madame Butterfly a los westerns,
o la literatura de la época colonial y post colonial. En todos ellos,
Sardar encuentra las mismas huellas de una mirada exotista, mistificada y
racista de lo que queda al otro lado de la línea demarcatoria de la
“civilización occidental cristiana”.
Para dar
crédito a la afirmación del autor, de que el orientalismo todavía
se extiende hacia nuevas fronteras, nada mejor que recordar que las cruzadas
comenzaron como una campaña de difamación de la Iglesia católica
hacia el Islam, y que dicha campaña de desinformación que dio
origen al orientalismo fue continuada por una extraordinaria expansión
política, militar y geopolítica, hasta expulsar al Islam de
Europa en 1492. Cualquier similitud con las modernas guerras “contra
el terrorismo” de Bush y sus compañía, con su notable
arsenal de falsa propaganda, no es de ninguna manera pura coincidencia (para
saber más sobre la desinformación en la guerra de Irak, ver
el libro de I. Ramonet “Irak,
historia de un desastre”).
El libro
apunta a desterrar de una vez por todas la idea de superioridad que Occidente
ha forjado de sí mismo por oposición a las demás culturas.
Una idea tan falaz como poderosa, que fue aceptada (¿inconscientemente?)
incluso por los críticos más reconocidos del orientalismo, tal
el caso de Edward Said. A revisar los conceptos de Said se dedica una buena
parte del libro, por la importancia que ha tenido este autor palestino en
Occidente. En la crítica de Sardar, podemos confirmar algo que afirmamos
en Soles Digital en ocasión del disco “West-Eastern
Divan Orchestra”, proyecto en conjunto de Said y el director Daniel
Barenboim, que “para Said solo existe una cultura, la alta
cultura europea”.
Tan perjudicial
como real es el legado del orientalismo en la cultural occidental, que libros
como éste son obligatorios para terminar de desterrar algo que no es
más que una forma prejuiciosa y racista de pensar sobre los otros.
24/11/2005
Notas
relacionadas:
"¿Por
qué la gente odia Estados Unidos?", de Z. Sardar y M. Wyn Davies.
"Buscando
desesperadamente el paraíso", de Ziauddin Sardar
"Un
mundo desaparecido", de Chris Lowney.
"Irak,
historia de un desastre", de Juan Ignacio Ramonet
"Islam
y Occidente" (AA.VV)
"El
libro de la sabiduría de Oriente", de Gilbert Sinoué
Daniel
Barenboim / E. Said: West-Eastern Divan Orchestra
Alí
Bey, un precursor de Mansilla
www.solesdigital.com.ar
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